Rhônedalen – branta syrahterrasser i norr, Provence-ljus i söder

Var ligger Rhônedalen och hur tar man sig dit?

Rhônes vinområde följer floden Rhône söderut från Vienne, strax söder om Lyon, till trakterna kring Avignon, en sträcka på omkring 20 mil. Det är egentligen två olika vinlandskap. Norra Rhône är en smal dal med branta terrasser på flodens sluttningar. Södra Rhône öppnar sig i ett brett, varmt landskap med olivträd, garriguebuskage och kalkstensberg som Dentelles de Montmirail.

Från Sverige flyger du enklast till Lyon för norra Rhône eller till Marseille för södra, ofta med ett byte. Från Paris tar snabbtåget ungefär två timmar till Lyon och lite mer än två och en halv timme till Avignon. Mellan Lyon och Valence går regionaltåg som stannar i bland annat Vienne och Tain-l’Hermitage.

Norra och södra Rhône

Norra Rhône har små, berömda appellationer: Côte-Rôtie och Condrieu närmast Lyon, Saint-Joseph på västra stranden, Hermitage och Crozes-Hermitage kring Tain-l’Hermitage och Cornas längre söderut. Terrasserna är så branta att mycket arbete fortfarande görs för hand.

Södra Rhône står för den stora volymen. Här ligger Châteauneuf-du-Pape, uppkallat efter påvarnas sommarslott på 1300-talet, och byarna Gigondas, Vacqueyras, Rasteau och Beaumes-de-Venise vid Dentelles de Montmirail. Tavel och Lirac väster om floden är kända för rosé och röda viner.

Appellationen Côtes du Rhône täcker stora delar av båda områdena. En nivå upp ligger Côtes du Rhône Villages, och överst de namngivna crus.

När är bästa tiden att besöka Rhônedalen?

Maj–juni och september–oktober är de mest behagliga månaderna. I juli och augusti kan södra Rhône bli mycket varmt, och Avignonfestivalen i juli fyller hotellen. Lavendeln blommar på platåerna öster om Rhône ungefär från slutet av juni till mitten av juli, vilket många kombinerar med vingårdsbesök.

Skörden infaller i regel i september, i söder ibland redan i slutet av augusti, och avslutas i oktober. Vintern är stilla och den kalla nordanvinden mistral kan blåsa hårt i flera dagar.

Hur går ett vingårdsbesök till?

I norra Rhône är de flesta producenter små och besök sker efter överenskommelse. Tain-l’Hermitage och Ampuis har vinhus och handlare med provningsrum som är öppna för besökare. I södra Rhône är det enklare att gå in spontant: många domäner, kooperativ och vinbutiker i Châteauneuf-du-Pape, Gigondas och Vacqueyras har skyltade öppettider. Kontrollera alltid aktuella tider på producentens webbplats.

Rhônes viner kan vara kraftfulla med hög alkoholhalt. Små portioner, vatten och spottkopp är normen, och det är fullt accepterat att inte svälja.

Var ska man bo?

• Tain-l’Hermitage och grannstaden Tournon-sur-Rhône – bas för norra Rhône, med tågstation och promenadavstånd till Hermitage-kullen.
• Vienne – romersk stad nära Côte-Rôtie och Condrieu.
• Avignon – bas för södra Rhône med tåg, restauranger och Påvepalatset.
• Châteauneuf-du-Pape, Gigondas eller Séguret – för den som vill bo bland vingårdarna, ofta i chambres d’hôtes hos vinodlare. Se bo på vingård i Frankrike.

Förslag på rutt: tre dagar i Rhônedalen

Dag 1 – Norra Rhône. Regionaltåg från Lyon till Tain-l’Hermitage. Promenera upp på Hermitage-kullen för utsikten över floden och besök ett vinhus i Tain. Gångbron över Rhône leder till Tournon.

Dag 2 – Till Avignon och Châteauneuf-du-Pape. Tåg söderut till Avignon (byte i Valence). Eftermiddagen i Châteauneuf-du-Pape med guidad tur eller taxi, slottsruinen och ett bokat besök.

Dag 3 – Dentelles de Montmirail. Guidad tur eller cykeltur till Gigondas, Vacqueyras och Séguret. Vandringsleder går upp i kalkstensformationerna ovanför vingårdarna. Kvällen i Avignon.

Vilken mat hör till Rhônedalen?

Norra Rhône hör till Lyons matkultur: charkuterier, quenelles och getosten Picodon. I Tain-l’Hermitage ligger chokladtillverkaren Valrhonas besökscenter. Södra Rhône delar köket med Provence: olivolja, tapenad, lamm med örter, grytor som daube, tryffel från Vaucluse på vintern och melon från Cavaillon på sommaren. Det söta vinet Muscat de Beaumes-de-Venise serveras gärna till dessert.

Druvor och vinstilar

I norr är syrah den enda blå druvan i de röda vinerna; ibland tillsätts en liten andel vita druvor i Côte-Rôtie. Viognier ger de vita vinerna i Condrieu, och marsanne och roussanne de vita i Hermitage och Saint-Joseph. I söder är röda viner blandningar med grenache som grund, kompletterad med syrah, mourvèdre och cinsault. Tavel gör bara rosé.

Hur tar man sig runt utan att köra bil?

Kör inte efter provning. Gränsen i Frankrike är 0,5 promille (0,2 för nya förare), Sveriges 0,2.

• Regionaltåg längs floden mellan Lyon, Vienne, Tain-l’Hermitage och Valence, och vidare till Avignon.
• Guidade turer från Avignon till Châteauneuf-du-Pape och Dentelles de Montmirail.
• Cykel – ViaRhôna är en lång cykelled längs floden; i söder finns slingor mellan vinbyarna. Tänk på värmen och mistralen.
• Taxi eller utsedd chaufför mellan byarna i söder, där bussarna är glesa.

Hur kombinerar man norra och södra Rhône?

Mellan Tain-l’Hermitage och Châteauneuf-du-Pape är det omkring tolv mil, och landskapet förändras tydligt på vägen: efter Montélimar blir det varmare, torrare och mer medelhavsbetonat. Många väljer att bo två nätter i norr och två i söder och åka tåg däremellan, med byte i Valence.

Har du bara en långhelg är det bättre att välja ett av områdena. Norra Rhône passar den som är intresserad av små producenter och syrah, och nås lätt från Lyon. Södra Rhône passar den som vill kombinera vin med Avignon, provensalska byar och lavendel. Söderut fortsätter resan naturligt mot Provence och kusten.

Praktiska tips

• Lunchstängt är vanligt, och söndagar är många domäner stängda.
• Dricks är frivilligt eftersom service ingår.
• Ta med vatten och solskydd på sommaren, och undvik provningar under dagens hetaste timmar.
• Franska är huvudspråket; engelska fungerar oftare i söder än i de små byarna i norr.
• Rhôneviner finns i brett urval på Systembolaget.

Kombinera gärna med grannregionen Provence. Mer inspiration finns i vinresor i Frankrike.