Champagne – kritkällare, vinbyar och vägen dit från Sverige

Var ligger Champagne och hur tar man sig dit?

Champagne ligger i nordöstra Frankrike, cirka 15 mil från Paris. Området runt städerna Reims och Épernay är det mest besökta, men appellationen sträcker sig även söderut till Côte des Bar nära Troyes. Sedan 2015 är sluttningarna, champagnehusen och källarna upptagna på UNESCO:s världsarvslista.

Det är en av Frankrikes enklaste vinregioner att nå från Sverige. Flyg till Paris och ta snabbtåget från Gare de l’Est till Reims, ungefär 45 minuter. Till Épernay går regionaltåg från Paris Est, och mellan Reims och Épernay tar tåget runt en halvtimme.

Områdena

• Montagne de Reims – en skogsklädd platå söder om Reims med vinbyar som Verzenay, Bouzy och Ambonnay, framför allt pinot noir.
• Vallée de la Marne – längs floden väster och öster om Épernay, med Hautvillers där munken Dom Pérignon verkade. Mycket meunier.
• Côte des Blancs – söder om Épernay, med Cramant, Avize, Oger och Le Mesnil-sur-Oger. Nästan bara chardonnay.
• Côte de Sézanne och Côte des Bar – längre söderut, lantligare och betydligt mindre besökta.

När är bästa tiden att besöka Champagne?

Från maj till oktober är vingårdarna gröna och de flesta odlare tar emot besök. Juni och början av juli ger långa dagar utan de största turistströmmarna; juli och augusti är mest välbesökt. Skörden börjar i regel i slutet av augusti eller i september och pågår några veckor. Då är byarna fulla av plockare och odlarna har sällan tid för besökare, men det är också den mest levande tiden att se arbetet.

Under vintern håller många av de stora husen öppet för visningar, medan små odlare ofta stänger eller tar emot sporadiskt. Reims har julmarknad i december.

Hur går ett källarbesök till?

Champagnehusen (maisons) i Reims och Épernay erbjuder guidade visningar, oftast mot avgift och med förbokning. Man går ner i kilometerlånga källare – i Reims delvis uthuggna i gamla kritbrott, så kallade crayères – och får se hur flaskorna lagras och vänds. Visningen avslutas med en provning. Ta med en tröja: källartemperaturen ligger runt 10–12 grader året runt.

Odlarna (récoltants-manipulants) gör champagne av egna druvor. Besöken är mindre och mer personliga, ofta i familjens hus i vinbyn. Ring eller mejla i förväg. Kooperativ har ibland butik och provning med fasta tider.

Provningsglasen är små och det är helt normalt att inte dricka upp. Fråga gärna efter spottkopp.

Bo på vingård i Champagne

Att bo hos en odlarfamilj är ett av de bästa sätten att uppleva Champagne. Många har chambres d’hôtes (bed and breakfast) eller lägenheter i byarna runt Épernay, i Montagne de Reims och längs Côte des Blancs. Du vaknar mitt i vingårdarna och har nära till promenadstigar, och värdarna kan ofta tipsa om fler odlare att besöka. Boka i god tid för sommar och skördetid. Bil eller cykel underlättar på landsbygden, men vissa byar har tågstation (till exempel Aÿ och Rilly-la-Montagne). Mer om boendeformerna i vår guide bo på vingård i Frankrike.

För den som vill ha restauranger och promenadavstånd är Reims och Épernay de praktiska baserna.

Förslag på rutt: tre dagar i Champagne

Dag 1 – Reims. Notre-Dame-katedralen, där franska kungar kröntes, och ett bokat källarbesök hos ett av husen i stadsdelen Saint-Remi. Kvällen i centrum.

Dag 2 – Montagne de Reims och Hautvillers. Utflykt genom vinbyarna på Montagne de Reims med guidad tur eller cykel, sedan vidare till Hautvillers med utsikt över Marnedalen. Avsluta i Épernay.

Dag 3 – Épernay och Côte des Blancs. Promenad längs Avenue de Champagne, där flera stora hus ligger på rad. Eftermiddagen hos en odlare i Côte des Blancs, till exempel i Cramant eller Avize.

Vilken mat hör till Champagne?

Regionens kök är bondskt och robust: potée champenoise (kokt kött och grönsaker), Reims-skinka, och andouillette från Troyes. Ostarna Chaource och Langres kommer härifrån, liksom de rosa kexen biscuits roses de Reims. Champagne serveras gärna till hela måltiden, inte bara som aperitif, och stilla rött vin från appellationen Coteaux Champenois – till exempel från Bouzy – är värt att söka upp.

Druvor och vinstilar

Tre druvor står för nästan hela odlingen: pinot noir, meunier och chardonnay. Champagne görs med andra jäsning på flaska (méthode traditionnelle). Vanliga stilar är brut (torr), blanc de blancs (bara vita druvor), blanc de noirs (bara blå druvor), rosé och årgångschampagne. Odlarnas champagne visar ofta en enskild bys karaktär, medan de stora husen blandar viner från många byar och årgångar.

Hur tar man sig runt utan att köra bil?

Kör inte efter provning: gränsen i Frankrike är 0,5 promille (0,2 för nya förare) och i Sverige 0,2.

• Tåg mellan Reims och Épernay och vidare till några vinbyar.
• Guidade turer med minibuss från Reims och Épernay till odlare i byarna.
• Cykel och elcykel – vingårdsvägarna är vackra men kuperade på Montagne de Reims.
• Taxi eller en utsedd chaufför inom sällskapet.

Hur många dagar behöver man i Champagne?

En dagsutflykt från Paris räcker för ett källarbesök i Reims och en promenad i staden, men du hinner knappt se vingårdarna. Med två nätter kan du kombinera ett stort hus i Reims, Avenue de Champagne i Épernay och en eftermiddag i en vinby. Tre till fyra dagar ger tid för vandring i Montagne de Reims eller längs Marne och för ett besök i den lugnare Côte des Bar, som ligger närmare Troyes än Reims.

Planera högst två eller tre besök per dag. Källarvisningar tar ofta en timme eller mer, och avstånden mellan byarna kräver transport.

Praktiska tips

• Boka källarvisningar i förväg, särskilt helger och sommar.
• Små odlare har ofta lunchstängt och söndagsstängt.
• Dricks är frivilligt; service ingår i franska restaurangpriser.
• Engelska fungerar hos de stora husen; hos odlare hjälper några ord franska.
• Champagne finns på Systembolaget om du vill bekanta dig med olika stilar före resan.

Se även vinresor i Frankrike och Frankrikes vinregioner.