Kachetien: vingårdar, qvevri och byar i Alazanidalen

Var ligger Kachetien?

Kachetien (georgiska Kakheti) är Georgiens östligaste region, mellan Tbilisi och gränsen mot Azerbajdzjan. Den bördiga Alazanidalen ligger mellan Kaukasus snöklädda toppar i norr och Gomboribergen i söder. Här finns större delen av landets vinodling.

Regionens huvudstad är Telavi. Andra viktiga orter är Sighnaghi på en höjd ovanför dalen, Kvareli vid foten av Kaukasus, Gurjaani och Tsinandali. Flera namngivna vinområden i Kachetien är skyddade ursprungsbeteckningar, bland andra Tsinandali, Mukuzani, Napareuli, Kindzmarauli och Gurjaani.

Varför är Georgien känt för vin?

Georgien räknas till världens äldsta vinländer. Arkeologiska fynd söder om Tbilisi visar spår av vinframställning för omkring 8 000 år sedan. Vinet har en central plats i kultur, religion och måltider.

Det mest särpräglade är qvevri: stora lerkärl som grävs ner i marken, där druvorna jäser och vinet lagras. Den traditionella georgiska qvevri-metoden finns sedan 2013 på Unescos lista över immateriellt kulturarv. I Kachetien jäses vita druvor traditionellt med skalen, vilket ger de bärnstensfärgade vinerna som blivit kända även utanför Georgien.

Hur tar man sig till Kachetien från Sverige?

Det finns normalt inga direktflyg från Sverige. Vanliga alternativ:

• Tbilisi (TBS) med byte i till exempel Istanbul, Warszawa, Riga eller annan hubb.
• Kutaisi (KUT) i västra Georgien, med lågprislinjer från flera europeiska städer. Därifrån är det fyra till fem timmar till Tbilisi och längre till Kachetien.

Från Tbilisi tar det omkring två timmar med bil till Telavi eller Sighnaghi.

Svenska medborgare kan resa till Georgien utan visum för kortare vistelser – kontrollera alltid aktuella regler och UD:s reseinformation inför resan.

När är bästa tiden att besöka Kachetien?

Maj–juni och september–oktober är bäst. Höjdpunkten är skörden, rtveli, som oftast pågår från mitten av september till oktober. Då plockar familjer druvor tillsammans, pressar dem och fyller sina qvevri. Hos många vinmakare kan besökare delta – fråga i förväg.

Juli och augusti är heta i dalen. Vintern är kall, med snö i bergen, och få vinmakare tar då emot besök. Våren är grön och lugnare.

Hur ser ett besök hos en vinmakare ut?

Kachetien har allt från stora vinhus med besökscenter till små familjegårdar där vinet görs i några qvevri på gården. Hos de små är ett besök ofta personligt: du får se marani, vinkällaren där qvevri ligger nergrävda, prova några viner direkt ur kärlen och ibland äta en måltid med familjen.

Större vinhus har fasta tider och bokning online. Mindre gårdar bokas ofta via ett gästhus, en guide eller direkt. Det är vanligt att ett besök även innehåller chacha, Georgiens druvbrännvin – det går bra att tacka nej.

Georgisk gästfrihet är generös. En traditionell måltid, supra, leds av en tamada som håller skålar. Du behöver inte dricka upp vid varje skål – det räcker att smutta eller lyfta glaset, och vatten finns alltid på bordet. Proverna vid en provning är små, och det går bra att spotta.

Var ska man bo?

• Telavi – regionens största stad, med marknad och bussar.
• Sighnaghi – liten stad med stadsmur och utsikt över Alazanidalen.
• Kvareli – vid foten av Kaukasus, nära sjön Ilia.
• Tsinandali – med herrgården och museet efter poeten Alexander Chavchavadze, som på 1800-talet bidrog till att föra in europeisk vinteknik.
• Gästhus på en vingård – många familjer hyr ut rum.

Förslag: tre dagar i Kachetien

Dag 1 – Tbilisi till Sighnaghi. Åk via Gomborivägen eller huvudvägen. Besök klostret i Bodbe utanför Sighnaghi och en vinmakare i närheten.

Dag 2 – Telavi och Tsinandali. Besök Tsinandali-herrgården och klostret Alaverdi, där munkarna gör vin i qvevri sedan lång tid tillbaka. Ät lunch i Telavi.

Dag 3 – Kvareli och Gremi. Besök fästningskyrkan i Gremi och en vingård vid Kvareli. Åk tillbaka till Tbilisi på kvällen.

Vilka druvor och viner finns i Kachetien?

Druva/vin	Stil
Saperavi	Djupt färgad röd druva med syra och tannin
Rkatsiteli	Vit druva, ofta skalkontakt i qvevri
Mtsvane kakhuri	Aromatisk vit druva
Kisi	Vit, ofta i bärnstensfärgad stil
Khikhvi	Vit lokal druva
Kindzmarauli	Halvsött rött av saperavi från Kvareli
Tsinandali	Torrt vitt av rkatsiteli och mtsvane

Hur görs vin i qvevri?

Efter skörden krossas druvorna i ett traditionellt pressträg, satsnakheli. Musten hälls i qvevri tillsammans med skal, kärnor och ibland stjälkar – i Kachetien ofta all druvmassa, kallad chacha. Jäsningen sker spontant, och massan rörs om flera gånger om dagen. När jäsningen är klar förseglas kärlen med ett lock och lera, och vinet får ligga med skalen i flera månader, ofta till våren.

Eftersom qvevri är nergrävda håller vinet en jämn, sval temperatur. Kärlen fodras ofta invändigt med bivax och rengörs noggrant mellan årgångarna. Att se en marani med öppna qvevri är ett av de mest minnesvärda inslagen i ett besök.

Vad äter man i Kachetien?

Typiskt är mtsvadi (grillat kött på vinrankeved), khinkali (dumplings), khachapuri (ostbröd), badrijani nigvzit (aubergine med valnötspasta) och pkhali (grönsakspastej). Under skörden kokas druvmust med mjöl till churchkhela, valnötter trädda på snöre och doppade i must. Det georgiska brödet shoti bakas i lerugn.

Hur tar man sig runt utan att köra?

Kör aldrig efter att ha provat vin eller chacha. Vägarna kan vara krävande. I Sverige är gränsen 0,2 promille, och samma princip gäller här: den som kör dricker inte.

• Marsjrutka (minibuss) går från Tbilisi till Telavi och Sighnaghi.
• Privatchaufför är vanligt och relativt enkelt att boka via gästhus eller hotell.
• Guidade vinturer från Tbilisi har transport inkluderad.
• Taxi finns i Telavi och Sighnaghi.

Praktiska tips

• Lari är valutan; ha kontanter i byarna.
• Engelska talas allt oftare, ryska fungerar ofta med äldre.
• Klä dig täckande vid besök i kloster och kyrkor.
• Georgiska viner i Sverige köper du hos Systembolaget.

Se även Georgien som vinland.